В Северной Америке чрезвычайно остро стоит проблема окружающей среды. С каждым годом ухудшаются условия жизни населения в городах, особенно промышленных центрах, используются активно эксплуатируемые природные ресурсы - поверхностные воды, почвы и т.п. Этот процесс сопровождается разрушением природного ландшафта и вытеснением его "искусственной средой", не всегда пригодной для жизни людей. Воздействие человека затрагивает важнейшие компоненты природной среды - атмосферу, гидросферу, почву, а поскольку они все взаимосвязаны, то разрушение или загрязнение природных компонентов приобретает повсеместный характер.

В конце 60-х г. г. начале 70-х г. г. 20в. в Северной Америке масса отходов составляла 5-6 млрд. т. в год. Не менее 20% этого материала химически активно, т.е. обладает способностью вступать в реакцию с химическими элементами природной среды. Таковы, например, окислы серы, азота, углерода, поступающие в атмосферу при сжигании минерального топлива, а также минерального удобрения, пестицида, продуктов "бытовой химии".

Наиболее тяжелая обстановка возникает в США на побережье штата Калифорния, вдоль которого проходит холодное течение. В конденсирующихся над прибрежными водами парах задерживаются выхлопные газы многих тысяч автомобилей, заполняющих улицы Лос-Анжелеса и пригородных автострад. Антициклональная погода, постоянная в летнее полугодие, усиливает приток солнечной радиации, которая в свою очередь способствует сложным химическим превращениям в атмосферу. В результате образуется густой, насыщенный ядовитыми парами туман, губительно сказывающийся на богатой субтропической растительности побережья и способствующий распространению различных заболеваний среди людей.

Другой важной экологической проблемой является истощение водных ресурсов. Потребление воды в Северной Америке непрерывно растет и к 2000 г. согласно прогнозам оно достигнет 1112 куб. км. в год, в то время как реально можно использовать лишь 750-800 куб. км. воды. Это означает, что вода должна использоваться неоднократно. Во многих районах страны это уже давно стало необходимостью.

Известный американский специалист А. Уолмен ещё в середине 60-х г. г. писал о том что более 100 млн. жителей США потребляют воду, которая по меньшей мере один раз использовалась и прошла через канализацию. Такие масштабы потребления воды требуют соблюдения 2-ух условий: постоянного поддержания первоначального объема воды в реках и восстановления её качества. Выполнение этих условий представляет для США трудную, практически неразрешимую задачу.

Не менее трудную проблему представляет загрязнение воды в водоёмах. Среди различных форм загрязнения вод - биологического, химического, теплового - последнее приобрело в Северной Америке самые широкие размеры. Из 600 куб. км воды, изымаемых ежегодно из водоёмов Северной Америки, около 180-200 куб. км приходится на тепловые и атомные электростанции. Почти вся вода вновь возвращается в реки, но после нагрева содержание кислорода в ней понижается. Организмы, оказавшиеся в такой воде, часто обречены на гибель. Известно, что АЭС мощностью 1млн. кВт в год потребляет до 1,7куб. км. воды, повышая её температуру при возвращении в водоёмы на 10-12%. ВО многих реках южной части страны температура и без того бывает довольно высокой и её повышение хотя бы на 3-4 градуса становится опасной для жизни многих видов рыб. С середины 60-х годов в США ежегодно от загрязнения в водоёмах погибает от 10 до 17 млн. особей рыбы.

Другое по теме:

Камни мать и дочь
В обрывах второй горной гряды Крыма часто встречаются причудливые скалы, напоминающие своими формами окаменевших людей или животных. Эти скалы возникли в результате выветривания мягких пород — меловы ...

Население и культура
90% населения составляют представители европеоидной расы (англоновозеландци и современные иммигранты), 9% - австралоиды (маори), 1% - монголоиды (преимущественно китайцы) и переходные межрасовые форм ...

Боровск в XVII–XVIII
Начало нового века грянуло смутным временем России. Тогда отношения Москвы с Литвой были особенно напряженными. Граница с Литвой проходила по Угре- это не так уж далеко от Боровска, к тому же крымски ...